Tal vez ningún crítico puertorriqueño haya sabido renovar los presupuestos que permiten pensar la cultura como lo hace Ríos Ávila en La raza cómica. Del sujeto en Puerto Rico. Partiendo de objetos de estudio concretos, el autor ofrece una larga reflexión sobre las formas de dominacion del lenguaje y las identidades, y sobre las presencias fantasmáticas que constituyen el sujeto.

Un incendio en la catedral de Turín, donde se venera la Sábana Santa, y la muerte en él de un hombre al que habían cortado la lengua, son los detonantes de una trepidante investigación policial del Departamento del Arte, capitaneando por el detective Marco Valoni.