La raza cómica.
Del sujeto en Puerto Rico.
Rubén Ríos Ávila.
San Juan: Ediciones Callejón, 2002.
Colección En Fuga.
Ensayos Encuadernación rústica.
ISBN-10 1881748006. 320 págs.

Tal vez ningún crítico puertorriqueño haya sabido renovar los presupuestos que permiten pensar la cultura como lo hace Ríos Ávila en La raza cómica. Del sujeto en Puerto Rico. Partiendo de objetos de estudio concretos, el autor ofrece una larga reflexión sobre las formas de dominacion del lenguaje y las identidades, y sobre las presencias fantasmáticas que constituyen el sujeto.

El crítico rastrea, por ejemplo, el regreso de los fantasmas en un cuento de Edgardo Sanabria Santaliz, o escribe sobre el banquete totémico en la pintura de Francisco Oller. Piensa en el exilio y la homosexualidad en los textos de Manuel Ramos Otero y Arenas; lee la incoherencia radical que es "la raza" en la poesía de Palés o incita a considerar el paradójico poder de la invisibilidad de la guaracha en la novela de Luis Rafael Sánchez. En una escritura a la vez conjetural y precisa y apoyado en sus lecturas de Freud, Lacan o Derrida, toca de cerca zonas complejas que van desde los vínculos entre el psicoanálisis y la sociedad hasta las imposibilidades de la historicidad de los sujetos.

La crítica aquí vuelve a ser un viaje, un recorrido en el que el observador se sabe observado, y sabe perderse. Al final, cambia de lengua, y escribe en inglés como intelectual puertorriqueño gay. Pero no lo hace para ocultarse en el prestigio de la "confesión" de una sexualidad "alternativa", sino para afirmar y negar a la vez lo real: es decir, ese ineludible fantasma que se esfuma y que hace imposible cualquier definición autoritaria del sujeto o del territorio. Este es un gran libro, inteligente, intenso y arriesgado, un modelo de lo que puede ser la crítica cultural cuando se hace con rigor y honestidad. --Arcadio Díaz Quiñones.